El Senado de los Estados Unidos es un rompecabezas matemático. Con mandatos de seis años escalonados, la composición de los 35 escaños en juego este noviembre de 2026 determina quién jugará a la defensiva. Y este año, los números favorecen a la derecha.
Actualmente, los republicanos ostentan una mayoría de 53 a 47. Para recuperar el control de la cámara, los demócratas necesitan mantener todos sus escaños vulnerables y robar cuatro escaños republicanos. El problema es que de los 22 escaños republicanos que se votan, solo uno se encuentra en un estado ganado por Kamala Harris en 2024. A pesar de esta pendiente casi vertical, los mercados de predicción y los estrategas demócratas empiezan a susurrar la palabra «barrida». ¿Cómo es posible? La respuesta se encuentra en nueve estados críticos.
Los tres «Must-Holds»
Antes de soñar con ganar, los demócratas tienen que sobrevivir en su propio territorio. Hay tres escaños que no pueden permitirse perder:
- Georgia: El estado púrpura por excelencia, que Trump ganó por dos puntos en 2024. Aquí, el senador demócrata Jon Ossoff busca la reelección. Ossoff se ha convertido en una superestrella de la recaudación de fondos y se beneficia enormemente de unas primarias republicanas caóticas en las que Trump aún no ha intervenido. Aun así, es un cara o cruz.
- Michigan: Un escaño abierto tras la jubilación del demócrata Gary Peters. El partido se enfrenta a una guerra civil interna entre el grupo de poder (Haley Stevens), el ala progresista (Abdul El-Sayed) y la opción intermedia (Mallory McMorrow). Quien sobreviva a agosto se enfrentará probablemente al republicano Mike Rogers.
- New Hampshire: El más fácil de los tres, pero al ser un escaño abierto en un estado pendular, requiere atención constante.
Los dos «Top Targets» (Objetivos Principales)
Si sobreviven a la fase de defensa, los demócratas deben pasar a la ofensiva. Las dos mejores oportunidades de robar escaños al Partido Republicano son:
- Carolina del Norte: El senador republicano Thom Tillis se retira. La gran baza demócrata es haber convencido al inmensamente popular exgobernador Roy Cooper para que se postule, convirtiendo instantáneamente este escaño en una batalla feroz.
- Maine: La eterna superviviente republicana, Susan Collins, busca un sexto mandato. Ha ganado sistemáticamente en un estado que vota demócrata en las presidenciales. Los demócratas debaten si enfrentarla con un perfil del grupo de poder (la actual gobernadora Janet Mills) o con un externo respaldado por Bernie Sanders, el veterano y ostricultor Graham Platner. Las encuestas pronostican un empate técnico con cualquiera de los dos.
Los cuatro «Longshots» (Apuestas Arriesgadas)
Si los demócratas ganan todo lo anterior, aún necesitan dos escaños más. Es aquí donde Chuck Schumer (líder demócrata en el Senado) ha realizado un esfuerzo de reclutamiento que podría definir su legado, apuntando a territorios tradicionalmente hostiles:
- Alaska: Schumer ha logrado reclutar a Mary Peltola, la única demócrata que ha ganado a nivel estatal en Alaska desde 2008. Con su mensaje centrado en «Pescado, Familia, Libertad», Peltola lidera algunas encuestas frente al republicano Dan Sullivan en el siempre impredecible sistema de votación por orden de preferencia de Alaska.
- Ohio: El regreso del veterano Sherrod Brown, quien perdió su escaño en 2024. Es el único demócrata con la maquinaria y el reconocimiento de nombre suficientes para ganar en un Ohio que se ha vuelto profundamente rojo en los últimos años.
- Iowa: El escaño abierto de la republicana Joni Ernst. Los demócratas huelen sangre aquí debido a la furia de los agricultores de soja locales contra los recientes aranceles impuestos por la administración Trump, que han destrozado sus exportaciones.
- Texas: El gran «Grial» demócrata. La senaduría está en juego y la clave no es solo quién gane las mediáticas primarias demócratas (Jasmine Crockett vs. James Talarico), sino la guerra civil republicana. El actual senador John Cornyn se enfrenta al fiscal general alineado con MAGA, Ken Paxton. El establishment republicano está aterrorizado: si el polarizador Paxton gana la nominación republicana (y lidera las encuestas), podría espantar a los moderados y regalarles a los demócratas la primera victoria en el Senado texano en décadas.
La sombra de Donald Trump
El camino hacia la mayoría existe, pero es como enhebrar una aguja en medio de un huracán. Los demócratas dependen de que todo salga perfecto en al menos siete estados distintos.
Sin embargo, su mayor aliado estratégico podría ser, paradójicamente, Donald Trump. Si el presidente interviene en las primarias republicanas (especialmente en Texas o Georgia) para respaldar a candidatos extremistas o poco elegibles, podría repetir el desastre republicano de 2022. Los demócratas llegan a la primavera de 2026 con candidatos estrella, un mensaje centrado en la asequibilidad de la vida y el viento a favor de la impopularidad presidencial. La barrida ya no es imposible; ahora es solo extraordinariamente difícil.