El salario mínimo interprofesional ha evolucionado hasta convertirse en una referencia mucho más amplia que hace apenas seis años. Un informe de la Fundación Civismo, publicado por Libertad Digital, revela que la proporción de trabajadores que perciben un sueldo equivalente al SMI ha aumentado del 3,5% en 2018 al 12,7% en 2024. Este notable incremento indica que esta cifra ya no se limita a los empleos menos remunerados.
Este cambio es significativo. El mismo análisis sugiere que el aumento acumulado del salario mínimo desde 2018, que alcanza el 66% en términos nominales, ha generado tensiones en el mercado laboral y ha impactado de manera especialmente aguda en sectores con márgenes ajustados. En este sentido, se estima que los sucesivos incrementos podrían haber llevado a la eliminación de hasta 174.000 puestos de trabajo, principalmente por la disminución en la creación de empleo y la ralentización de nuevas contrataciones.
Más presión sobre las pequeñas empresas y los jóvenes
Uno de los aspectos más preocupantes del informe es su impacto sobre las pequeñas empresas. Según sus estimaciones, en los negocios con menos de diez empleados, la probabilidad de mantener puestos de trabajo disminuye 5,1 puntos porcentuales tras las subidas del salario mínimo. Además, un 21% de las empresas admite haber reducido las incorporaciones después de los últimos aumentos salariales.
El efecto no es uniforme. Los jóvenes son uno de los grupos más vulnerables: el estudio señala que el 19,5% de los trabajadores entre 16 y 25 años tiene salarios vinculados al mínimo legal. Para muchos en este grupo, el SMI ya no actúa como un salvavidas, sino como un límite para acceder al mercado laboral.
El impacto se extiende a más salarios de lo que parece
La radiografía proporcionada por el informe va más allá de quienes reciben exactamente el mínimo. También se menciona que un 22,8% de los asalariados se sitúa en niveles cercanos al 125% del SMI, lo cual sugiere que el salario mínimo influye en gran medida sobre una parte considerable de la escala salarial. Esta es una cuestión clave del debate: cuando el mínimo se aproxima demasiado al salario medio en ciertos sectores o regiones, deja de ser simplemente un umbral y comienza a afectar toda la estructura salarial.
El estudio aporta otro dato crucial para comprender la presión sobre el tejido productivo: durante los últimos cinco años han desaparecido más de 23.000 microempresas, mientras que cada trabajador afectado por el salario mínimo representa para las empresas un coste adicional anual de 6.791 euros respecto a 2018. En un país donde predominan las pymes, esta cifra ayuda a entender por qué la discusión sobre el SMI trasciende la política salarial y se adentra en cuestiones relacionadas con la competitividad.
Productividad débil y un debate que permanece abierto
El mismo informe coloca la productividad española un 14% por debajo de la media europea, mientras que el salario mínimo, medido en términos de paridad de poder adquisitivo, se encuentra más del 10% por encima de dicha media comunitaria. Esta disparidad entre productividad y costes salariales es lo que, según sus autores, está detrás de buena parte de la tensión actual relacionada con contratación, inflación y viabilidad empresarial.
La AIReF también ha cuantificado el impacto de las recientes subidas. Según lo indicado por Libertad Digital, el aumento del SMI en 2024 habría impedido la creación entre 78.000 y 90.000 empleos, y sumando también el incremento de 2023, se estima que el efecto acumulado rondaría los 150.000 puestos perdidos. Aunque estas cifras son objeto de debate público, apuntan hacia una misma dirección: el salario mínimo ha ganado relevancia rápidamente y ya afecta a una parte considerable del mercado laboral español.
En medio de salarios bajos, inflación creciente y productividad limitada, la discusión sobre el SMI sigue siendo una cuestión altamente sensible dentro de la economía española. Afecta tanto a los bolsillos de los trabajadores como a la capacidad real de las empresas para generar nuevas contrataciones.
Fuentes: Análisis de Libertad Digital sobre la expansión del SMI en España