En un mundo donde la volatilidad climática se ha convertido en una constante macroeconómica, los organismos internacionales han lanzado una advertencia clara y cuantificable. Los desastres naturales, que incluyen terremotos, inundaciones y tormentas, han incrementado su impacto destructivo de manera alarmante. Según los datos recopilados por la OCDE y ONU-Habitat, estos eventos causaron un 33% más de daños económicos en promedio durante el periodo 2014-2024 en comparación con la década anterior. Este dato no es solo una estadística ambiental, es un indicador de riesgo financiero que obliga a reevaluar cómo y dónde invertimos en desarrollo.
El foco de esta nueva crisis se sitúa en una geografía específica. Los países en desarrollo, y en particular los Países Menos Adelantados (PMA) y los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID), enfrentan los mayores desafíos. La disparidad es abrumadora. Según la OCDE, los pequeños estados insulares experimentaron 29 veces más desastres naturales por cada 1.000 kilómetros cuadrados que los países miembros de la OCDE entre 2000 y 2024. La vulnerabilidad se ve exacerbada por una «redundancia limitada» en sus infraestructuras, lo que significa que cuando una carretera o una red eléctrica falla, no hay alternativas, paralizando economías enteras.
Sin embargo, el campo de batalla crucial para mitigar estos riesgos no son las grandes capitales que acaparan los titulares, sino las ciudades intermedias. Estas aglomeraciones, descritas por la OCDE y ONU-Habitat como nodos conectores entre zonas urbanas y rurales, se encuentran en la primera línea. A menudo albergan las fuentes primarias de respuesta ante emergencias, pero carecen de las capacidades técnicas y financieras de las grandes urbes. La densidad poblacional en áreas con infraestructura deficiente multiplica el riesgo, un fenómeno especialmente agudo en África, donde la infraestructura es dos veces más vulnerable que en América Latina y cinco veces más que en Europa.
Para enfrentar este desafío, la presidencia sudafricana del G20 en 2025 ha impulsado principios voluntarios de alto nivel para invertir en la reducción del riesgo de desastres (RRD). El mensaje es inequívoco: la resiliencia no es un gasto, es una condición necesaria para el desarrollo económico. Este cambio de mentalidad se cristaliza en el Marco de Sendai para la Reducción del Riesgo de Desastres, reafirmado como una prioridad política global alineada con el Acuerdo de París.
Impacto Económico
La transición hacia economías resilientes abre un abanico de oportunidades para el sector privado, especialmente bajo el nuevo marco de acción de tres pilares propuesto por la OCDE: Prevenir, Reaccionar y Reconstruir (PRR). Este modelo transforma la gestión de desastres de una actividad reactiva a una industria proactiva.
Para los inversores y emprendedores, el pilar de «Prevenir» es el más atractivo. Implica medidas proactivas como evaluaciones de riesgo en etapas tempranas y diseño estratégico de infraestructuras, por ejemplo, diques contra inundaciones. Existe una demanda creciente de herramientas de modelado actualizadas que reflejen las realidades del cambio climático. Las empresas que desarrollen software de predicción meteorológica hiperlocal o materiales de construcción capaces de soportar estrés climático encontrarán un mercado en expansión en las ciudades intermedias que buscan actualizar sus códigos de construcción y planificación espacial.
El pilar «Reconstruir» también ofrece una visión renovada. No se trata de devolver la infraestructura a su estado anterior, sino de mejorarla («Build Back Better»). Esto involucra el uso de tecnologías eficientes de bajas emisiones y la restauración de ecosistemas. El sector de la construcción debe pivotar hacia diseños innovadores que incorporen la naturaleza, alejándose de soluciones puramente de hormigón. Además, la movilización de recursos requiere instrumentos financieros innovadores. La OCDE sugiere el uso de mecanismos de seguros y mancomunación de riesgos, lo que abre la puerta a ‘insurtechs’ y consultoras financieras capaces de diseñar productos para municipios con presupuestos limitados.
Del Paternalismo a la Co-creación
El informe destaca un cambio sutil pero profundo en la gobernanza global. Históricamente, los países en desarrollo eran vistos como meros receptores de ayuda. Ahora, la OCDE insta a reconocerlos como co-creadores de soluciones. Esto se debe a que las ciudades intermedias, por su cercanía con el entorno rural, están posicionadas de manera única para mezclar sistemas formales de gestión de riesgos con el conocimiento indígena y las prácticas de base.
Una tendencia clara es la localización de la gestión de desastres. Sudáfrica, por ejemplo, ha implementado un Modelo de Desarrollo Distrital (DDM) donde las ciudades intermedias actúan como puntos focales de coordinación. Brasil, por su parte, ha clarificado el rol de los municipios en la política nacional de protección civil. La tendencia apunta hacia la descentralización: empoderar a los gobiernos locales con datos geolocalizados y capacidad técnica es ahora una prioridad de desarrollo. Ya no se trata solo de grandes préstamos del Banco Mundial, sino de micro-intervenciones precisas y tecnológicamente avanzadas a nivel municipal.
Referencias:
OECD/UN-Habitat (2026), “Building resilience through disaster risk management in intermediary cities”, OECD Policy Briefs, No. 45, OECD Publishing, Paris, https://doi.org/10.1787/b2f1efb1-en.
The Government of Spain presents its proposal for a State Pact to tackle the climate emergency. (s. f.). https://www.lamoncloa.gob.es/lang/en/gobierno/councilministers/paginas/2025/20250902-council-press-conference.aspx
2025 Spain Investment Climate Statement. (s. f.). En https://www.state.gov/wp-content/uploads/2025/09/638719_2025-Spain-Investment-Climate-Statement.pdf.
Nguyen, V. (2025b, octubre 23). Spanish companies leading global infrastructure. Accuracy. https://www.accuracy.com/spainish-companies-leading-global-infrastructure/
Regions and cities call for stronger investment in disaster preparedness at European Week of Regions and Cities 2025. (2025, 16 octubre). https://www.undrr.org/news/regions-and-cities-call-stronger-investment-disaster-preparedness-european-week-regions-and.