Los flujos migratorios tras estabilizarse tras los picos posteriores a la pandemia. Sin embargo, el verdadero desafío, según el último informe International Migration Outlook 2025 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), ya no es solo la gestión de los flujos, sino la integración efectiva en el mercado laboral. El estudio revela una realidad sorprendente: los inmigrantes que llegan a los países de la OCDE ganan, de media, un 34% menos que los trabajadores nativos de la misma edad y sexo. Sin embargo, la causa principal de esta disparidad no radica únicamente en la falta de habilidades o de idioma, sino, fundamentalmente, en el tipo de empresas que los contratan.
El informe subraya que casi dos tercios (63%) de esta brecha salarial inicial se deben a que los inmigrantes trabajan de forma desproporcionada en sectores y, sobre todo, en empresas que pagan salarios más bajos. Mientras los mercados laborales de la OCDE siguen tensionados por la escasez de mano de obra, especialmente en sectores críticos como el sanitario, el informe advierte que, sin una integración exitosa, los países están desperdiciando un valioso capital humano.
Un mundo en movimiento: grandes cifras
El análisis de la OCDE detalla que, aunque la migración permanente hacia los países miembros disminuyó ligeramente en 2024, con 6.2 millones de nuevos inmigrantes permanentes, la cifra sigue siendo excepcionalmente alta. La familia se consolida como el principal motivo de esta migración permanente, mientras que la migración laboral se mantiene un 32% por encima de los niveles de 2019. Al mismo tiempo, la migración humanitaria experimentó un notable aumento del 23%.
Un dato destacado del informe es el récord histórico en las solicitudes de asilo, que alcanzaron los 3.1 millones en 2024, un aumento impulsado en gran medida por las solicitudes en Estados Unidos. No obstante, el informe también desmiente algunas percepciones públicas, señalando que las detecciones de cruces fronterizos irregulares en 2024 disminuyeron drásticamente tanto en las fronteras de la Unión Europea (un 37% menos) como en Estados Unidos (un 48% menos). En el ámbito laboral, los resultados de los inmigrantes alcanzaron niveles récord, con una tasa de empleo media del 71% en 2024. Notablemente, los resultados de las mujeres migrantes mejoraron de forma más favorable que los de los hombres, contribuyendo a reducir la brecha de género en el empleo.
La brecha salarial comienza en la puerta de la empresa, según la OCDE.
El análisis de la OCDE es claro: el 63% de esa diferencia se explica por el lugar donde trabajan. Este fenómeno se desglosa en dos partes: un 36% se debe a la concentración en sectores de baja remuneración (como la hostelería o la agricultura) y un 27% se debe a que trabajan en empresas de bajo rendimiento (firmas que pagan menos) dentro de esos mismos sectores.
La buena noticia es que la integración ocurre. El informe constata que la brecha salarial se reduce en un tercio durante los primeros cinco años de estancia. Esta mejora se produce en gran medida gracias a la progresión salarial dentro de la misma empresa, pero también, y de forma relevante, a la movilidad laboral. Es decir, la capacidad del inmigrante de saltar a empresas y sectores que pagan mejor. Sin embargo, también se identifica un estancamiento profesional y un posible desperdicio de talento (conocido como sobre cualificación), donde las barreras para la convalidación de títulos o la falta de redes profesionales impiden el ascenso.
El caso de España:
España presenta tendencias singulares dentro del panorama de la OCDE. Aunque la migración permanente en 2024 experimentó un leve descenso del 1.8%, los flujos se mantienen un 50% por encima de los niveles de 2019, mostrando una tendencia de fondo muy robusta. El verdadero auge en España se observa en la migración laboral temporal, que se disparó un 67% respecto a 2023 y un impresionante 347% si se compara con 2019, el mayor incremento de la zona EU/EFTA. España también se consolidó como el segundo destino europeo para estudiantes internacionales, con 70.000 nuevas llegadas.
En el frente humanitario, las solicitudes de asilo se mantuvieron estables en niveles altos (164.035), procedentes principalmente de Venezuela y Colombia. En cuanto a la integración, España muestra signos positivos que contrastan con la media de la OCDE. En 2024, mientras en la mitad de los países de la OCDE el empleo migrante caía, en España mejoró, con un aumento de la tasa de empleo al 65.7% y una caída del desempleo migrante al 15.4%. El país también batió su récord de concesiones de nacionalidad, con 252.000 en 2024, teniendo una de las tasas de naturalización más altas (4.5%). Estas cifras se complementan con políticas activas, como el nuevo programa de regularización por arraigo (procedimiento para obtener residencia) aprobado en mayo de 2025 y la ampliación de los derechos de reagrupación familiar.
Motores de integración: ¿Cómo aprovechar la inmigración?
La migración no es solo una realidad social. El sector sanitario es el ejemplo paradigmático, donde la proporción de médicos migrantes en la OCDE ha pasado del 21% al 28% en dos décadas, evidenciando una dependencia estructural de este talento. La economía se beneficia de la alta tasa de empleo migrante (71%), que cubre vacantes y sostiene sectores críticos.
Sin embargo, el análisis de la OCDE advierte que los países están fallando en maximizar este potencial. La brecha salarial del 34% no es sostenible si se desea mantener la cohesión social y la competitividad. El informe concluye analíticamente que el problema no es solo de «capital humano» (habilidades del trabajador), sino de barreras estructurales en el mercado laboral. Los inmigrantes quedan atrapados en empresas de baja productividad y bajos salarios. El hecho de que la brecha ocupacional (trabajar en puestos de menor cualificación) no se cierre con el tiempo es la prueba más clara de que existen problemas de sobre cualificación y barreras a la movilidad ascendente. La OCDE concluye que los políticos han «ignorado en gran medida» el papel de los empleadores y recomienda que las políticas de integración dejen de centrarse solo en el trabajador y aborden las barreras a la movilidad laboral.
Referencias:
OECD (2025), International Migration Outlook 2025, OECD Publishing, Paris, https://doi.org/10.1787/ae26c893-en.
De Empleo Estatal, S. P. (s. f.). Qué es el catálogo de ocupaciones de difícil cobertura | Servicio Público de Empleo Estatal. Servicio Público de Empleo Estatal. https://www.sepe.es/HomeSepe/es/empresas/informacion-para-empresas/profesiones-de-dificil-cobertura/profesiones-mas-demandadas.html