El mercado laboral español ha comenzado 2025 con cifras que encienden algunas alarmas entre los analistas económicos.
El mes de enero dejó un aumento del paro en 38.725 personas, situando la cifra total de desempleados en 2.599.443, aunque se mantiene por debajo de la barrera psicológica de los 2,6 millones.
Este incremento, si bien es habitual en el primer mes del año por factores estacionales, refleja algunas tendencias estructurales que merecen un análisis detallado.
A pesar de que en términos interanuales el paro ha descendido en 168.417 personas (-6,08%) y que en términos desestacionalizados bajó en 33.055 personas, existen factores que explican por qué España sigue manteniendo la tasa de desempleo más alta de la Unión Europea.
Analizamos las cinco razones principales que están detrás de este fenómeno.
Desaceleración del crecimiento económico
La primera y más evidente razón es la moderación del crecimiento económico prevista para este año. Según las estimaciones de la Cámara de España, se espera un avance del PIB del 2,1% para 2025, tras un crecimiento superior al 3% registrado en 2024. Esta desaceleración tendrá un impacto directo en el mercado laboral, con una reducción en el ritmo de creación de empleo, que pasará del 2,2% en 2024 al 1,5% en 2025.
El Banco de España coincide con esta visión y, aunque ha mejorado ligeramente sus previsiones, estima que la tasa de paro se reducirá hasta el 10,5% al finalizar 2025. Esta cifra, aunque representa una mejora respecto a años anteriores, sigue siendo extraordinariamente alta en comparación con nuestros socios europeos, donde la media se sitúa en torno al 6,2%.
Desempleo estructural persistente
La segunda razón es el elevado desempleo estructural que caracteriza a la economía española desde hace décadas. España sufre un alto nivel de paro estructural que nunca ha bajado del 8% desde la crisis económica de los años 80. Incluso en épocas de bonanza, como en 2007 cuando se alcanzó la tasa de paro más baja en treinta años, había 1,8 millones de parados.
Esta característica del mercado laboral español refleja problemas profundos que van más allá de los ciclos económicos y que están relacionados con la estructura productiva del país, la falta de adecuación entre la formación y las necesidades empresariales, y la rigidez de ciertos aspectos del mercado de trabajo.
Baja cualificación y desajuste formativo
La tercera razón está vinculada a los niveles de formación de la población activa. Según datos de Randstad, uno de los principales problemas del mercado laboral español es «un bajo nivel de cualificación». El informe señala que en los últimos años se han destruido 2,8 millones de empleos con nivel educativo bajo.
Este fenómeno es especialmente preocupante cuando se analiza la evolución futura del mercado laboral. Se espera que un 66% de los puestos de trabajo requerirá un nivel educativo alto entre 2023 y 2035, frente al 29% que requerirá un nivel medio y solo un 4% de nivel bajo. El desajuste entre la formación de los trabajadores y las necesidades del mercado laboral contribuye significativamente al mantenimiento de altas tasas de desempleo.
Elevada temporalidad y precariedad laboral
La cuarta razón es la persistencia de altos niveles de temporalidad en el empleo. A pesar de las reformas laborales implementadas en los últimos años, España sigue manteniendo una tasa de temporalidad elevada en comparación con otros países europeos. Esta característica del mercado laboral español genera inestabilidad y precariedad, afectando especialmente a jóvenes y mujeres.
La temporalidad no solo afecta a la calidad del empleo, sino también a la productividad de las empresas, que tienen menos incentivos para invertir en la formación de trabajadores temporales. Según Bankinter, los Costes Laborales Unitarios crecieron un 4% en 2024, con un crecimiento de la remuneración por puesto a tiempo completo de los asalariados del 4,8%, compensada ligeramente por la reciente mejora de la productividad (0,8%).
Incertidumbre económica global y factores políticos
La quinta razón está relacionada con la incertidumbre económica global y factores políticos internos. A nivel internacional, elementos como los anuncios proteccionistas del presidente estadounidense Donald Trump, el debilitamiento de los mecanismos de gobernanza multilateral y las tensiones geopolíticas generan un panorama económico inestable.
En el ámbito interno, España ha comenzado 2025 con presupuestos prorrogados por segundo año consecutivo, diseñados en 2022 bajo una coyuntura económica muy diferente. Esta falta de actualización podría generar inestabilidad y limitar la capacidad de respuesta frente a los desafíos actuales. Además, el fin de los desembolsos de los fondos europeos, previstos para este año, reducirá significativamente el margen de maniobra fiscal.
Perspectivas para el futuro del empleo
A pesar de estos desafíos, existen algunos elementos positivos en el panorama laboral español. El paro femenino ha caído en 95.446 mujeres en términos interanuales, y el total de mujeres en paro se sitúa en 1.563.431, su nivel más bajo en los últimos 17 años en un mes de enero. Además, el 42% de los contratos firmados en enero son indefinidos, lo que refleja cierta mejora en la calidad del empleo.
El Banco de España prevé que la tendencia de descenso del paro se mantendrá durante el período 2025-2027, aunque el ritmo de desaceleración se irá reduciendo gradualmente. Para 2026 sitúa la tasa de paro en el 10%, y para 2027, en el 9,5%, cifra que no se alcanzaba desde 2007.
En cuanto a los salarios, se espera un incremento salarial para 2025 del 3%, aunque podría ser mayor si se repite lo sucedido en 2024, cuando los salarios experimentaron un crecimiento del 5,4% debido a las subidas generalizadas en casi todos los sectores.
Medidas necesarias para reducir el desempleo
Ante este panorama, es prioritario poner en marcha reformas estructurales que permitan reducir la tasa de paro y mejorar la calidad del empleo. Entre las medidas más urgentes se encuentran:
- Adaptar los itinerarios formativos a las necesidades reales de las empresas
- Modernizar las políticas activas de empleo
- Simplificar los procedimientos burocráticos para reducir los costes asociados a la contratación
- Impulsar la mejora de la productividad, clave para contener los Costes Laborales Unitarios y para el crecimiento económico sostenible
La mejora de la productividad será especialmente importante en los próximos años, ya que se espera una moderación en el ritmo de creación de empleo. Según Bankinter, «a medio plazo, la mejora de Productividad será clave para contener los CLU y para el crecimiento ante la moderación en el ritmo de la Ocupación».
El desempleo en España sigue siendo uno de los principales problemas económicos y sociales del país. A pesar de las mejoras registradas en los últimos años, la tasa de paro continúa siendo la más alta de la Unión Europea, lo que refleja problemas estructurales que requieren soluciones a largo plazo. La desaceleración económica prevista para 2025 podría dificultar la reducción del desempleo, pero también representa una oportunidad para implementar reformas que mejoren la competitividad y la productividad de la economía española.