Cada día comienza de la misma manera: una nueva crisis, una nueva amenaza o una nueva alarma ocupa las portadas. Guerra, inflación, delincuencia, inteligencia artificial, pandemias, cambio climático o recesión. La actualidad parece haberse convertido en una sucesión permanente de urgencias.
Muchas de esas preocupaciones son reales y merecen atención. El problema aparece cuando el alarmismo deja de ser una forma de informar para convertirse en un modelo de negocio.
La economía digital ha cambiado por completo la forma en que consumimos información. Hoy, la atención es uno de los activos más valiosos del mundo. Cuanto más tiempo permanece una persona mirando una pantalla, mayor es el beneficio para plataformas, anunciantes y creadores de contenido.
Y pocas emociones captan más atención que el miedo.
Nuestro cerebro está programado para detectar amenazas antes que buenas noticias. Es un mecanismo evolutivo que durante miles de años favoreció la supervivencia. En internet, esa predisposición se traduce en más clics, más visualizaciones y más tiempo de permanencia cuando un contenido transmite peligro, indignación o incertidumbre.
Por eso proliferan titulares como «La economía está a punto de colapsar», «La inteligencia artificial destruirá todos los empleos» o «Nadie podrá comprar una vivienda en diez años». En muchas ocasiones existe un problema real detrás del titular, pero el mensaje se exagera porque la exageración vende.
El alarmismo tampoco es exclusivo de los medios de comunicación. Redes sociales, influencers, empresas e incluso algunos actores políticos han descubierto que mantener a la sociedad en un estado permanente de preocupación resulta extraordinariamente eficaz para captar atención o reforzar determinados discursos.
Paradójicamente, el miedo también genera oportunidades económicas. Se venden más seguros, más sistemas de seguridad, más cursos, más productos financieros, más herramientas digitales y más servicios que prometen protegernos frente a la próxima gran amenaza.
El riesgo de esta dinámica no es únicamente económico, sino también psicológico. Una sociedad expuesta constantemente a mensajes catastrofistas puede acabar percibiendo el mundo como un lugar mucho más peligroso de lo que realmente muestran los datos. Esa percepción influye en las decisiones de consumo, en la inversión e incluso en la confianza que sostiene el crecimiento económico.
Informar con rigor no significa ocultar los problemas. Significa explicarlos con contexto, datos y proporción. El miedo es una emoción necesaria cuando existe un peligro real; el alarmismo, en cambio, aparece cuando esa emoción se utiliza como herramienta para captar atención o generar beneficio.
Porque en la economía del siglo XXI ya no solo se compran productos o servicios. También se compra tiempo, atención… y, en demasiadas ocasiones, preocupación.