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Visualiza a un príncipe que empala a miles de enemigos para proteger su reino. Así era Vlad III, conocido popularmente como Vlad el Empalador o Vlad Tepes, quien nació alrededor de 1431 en Transilvania, hoy parte de Rumania. Gobernó Valaquia en tres ocasiones entre 1448 y 1476, enfrentándose a los otomanos y los sajones. Su padre, Vlad II Dracul, formaba parte de la Orden del Dragón, lo que dio origen al nombre Drăculea, que se traduce como hijo del dragón en rumano; aunque algunos lo asocian con el diablo.
Aunque Vlad no era un vampiro, su reputación por la brutalidad lo convirtió en una figura legendaria. En 1462, ante el inminente ataque de Mehmed II y sus 90.000 soldados, empaló a más de 23.000 prisioneros, incluyendo familias, exhibiéndolos en Târgoviște como un acto para infundir miedo en sus adversarios. También atacó ciudades sajonas como Brasov y Sibiu, destruyendo comunidades católicas que apoyaban a sus enemigos. Para muchos rumanos, él era considerado un héroe que defendía la fe ortodoxa y su tierra.
La novela Drácula escrita por Bram Stoker, publicada en 1897, tomó su nombre de un texto histórico y transformó a Vlad en un conde inmortal que se alimenta de sangre, se convierte en murciélago y acecha por los paisajes de Transilvania. A pesar de que Stoker nunca pisó suelo rumano, la atmósfera gótica del lugar y las historias sobre Vlad fueron su fuente de inspiración. Hoy por hoy, Vlad es considerado un héroe nacional en Rumania, a pesar de su sed insaciable de sangre.
Curiosidades y datos locos sobre el mito
Aquí tienes algunos hechos sorprendentes:
- El término Drácula significa hijo del dragón, no necesariamente del diablo; sin embargo, dracul evoca demonios en valaco.
- Tanto Vlad como su hermano Radu fueron rehenes otomanos desde 1442 para asegurar la lealtad de su padre.
- Empaló a boyardos traidores y los obligaba a cenar antes de matarlos; posteriormente utilizaba sus pieles como adornos decorativos.
- El célebre Castillo de Bran, cercano a Brasov, está vinculado a la figura de Drácula, aunque se sabe que Vlad solo pasó dos días encarcelado allí. Construido en 1377 por orden de Luis I de Hungría, sirvió como residencia veraniega para la reina María durante los años 1920, habiendo sido modernizado con instalaciones como ascensores.
- La casa natal de Vlad se encuentra en Sighisoara, no en Bran, que más bien actúa como atracción turística con un museo dedicado al arte.
- En el año 1859, las regiones de Transilvania se unieron con Valaquia y Moldavia para dar origen al país moderno conocido hoy como Rumania.
El emblemático Castillo de Bran recibe cada año miles de visitantes. Abierto durante todo el año, ofrece recorridos por torres, patios y salones adornados con muebles históricos. Al pie del castillo, hay un museo al aire libre donde se exhiben cabañas tradicionales y herramientas típicas de la zona. Aunque la conexión con Vlad es tenue, su atmósfera medieval junto con la leyenda lo convierten en una parada obligatoria para los entusiastas del terror.
La derrota sufrida por Vlad ante los otomanos en 1462 se debió a que su hermano Radu, aliado con los turcos, logró ganarse el apoyo local cansado del derramamiento de sangre. Se dice que murió entre 1476 y 1477, posiblemente decapitado. Su tumba permanece desconocida; sin embargo, el mito sigue vivo. En la actualidad, esta región llamada Transilvania florece gracias a esta historia: castillos, aldeas y recorridos turísticos reviven el misterio.
Y hay más curiosidades: según crónicas históricas, se dice que Vlad cenaba entre empalados para no perder el apetito. También utilizó tácticas guerrilleras durante las noches contra las tropas de Mehmed II, además su madre era princesa de Moldavia. Para muchos rumanos, él es visto más como un defensor que como un monstruo.
El atractivo del mito de Drácula radica precisamente en esa fascinante mezcla entre realidad y ficción que continúa atrayendo a curiosos hacia las tierras rumanas.