La Real Academia Sueca de Ciencias ha anunciado hoy la concesión del Premio Nobel de Economía a tres eminentes expertos en crecimiento e innovación: el estadounidense Joel Mokyr, el francés Philippe Aghion y el canadiense Peter Howitt. Los tres economistas han sido galardonados por haber descifrado los cimientos del crecimiento impulsado por la innovación.
El anuncio de la Real Academia Sueca de Ciencias confirmó que el premio, dotado con 11 millones de coronas suecas, una cantidad cercana al millón de euros, fue repartido entre los laureados en dos partes diferenciadas.
La media beca para Joel Mokyr: los prerrequisitos históricos
Una mitad del premio fue otorgada individualmente a Joel Mokyr, profesor de la Universidad del Noroeste de Illinois (EE.UU.). Mokyr fue reconocido «por haber identificado los prerrequisitos para un crecimiento sostenido a través del progreso tecnológico».
La contribución fundamental de Mokyr radica en la utilización de fuentes históricas para investigar y revelar la razón por la cual, en los últimos siglos, el crecimiento económico se transformó en la nueva norma, superando el estancamiento característico de los periodos anteriores.
Más en detalle, su análisis demostró que antes de la Revolución Industrial, el progreso a menudo se veía obstaculizado porque faltaban las explicaciones científicas que justificasen por qué una nueva innovación funcionaba con éxito. Destaca que, para que las innovaciones se sucedan en un proceso autogenerado, no es suficiente solo saber que algo funciona, sino que se requiere tener explicaciones científicas de por qué. Sin este conocimiento del «por qué», resultaba extremadamente difícil que los inventos se sucediesen los unos a los otros en un proceso con impulso propio y autogenerado.
Además, Mokyr enfatizó la importancia crucial de que la sociedad se muestre abierta al cambio y a la aceptación de nuevas ideas para que este crecimiento sostenido pueda prosperar.
Aghion y Howitt: el motor de la destrucción creativa
La otra mitad del galardón fue concedida de forma conjunta a Philippe Aghion y Peter Howitt.
Philippe Aghion está radicado en varias instituciones de renombre: el parisino Collège de France, INSEAD (Francia) y The London School of Economics, Political Science (Reino Unido). Peter Howitt es profesor en la Universidad Brown, en Estados Unidos.
Ambos fueron premiados por su «teoría del crecimiento sostenido a través de la destrucción creativa».
Aghion y Howitt construyeron en un artículo fundamental de 1992 un modelo matemático para describir y analizar la denominada «destrucción creativa». Este fenómeno económico se refiere a la disrupción que ocurre cuando un producto nuevo y superior entra al mercado, provocando inevitablemente que las empresas que venden los productos más antiguos sufran pérdidas.
Los laureados mostraron de diferentes maneras que este proceso de destrucción creativa es inherentemente generador de conflictos. Subrayaron que estos conflictos deben ser gestionados de manera constructiva, ya que de lo contrario existe un riesgo significativo de que las empresas ya establecidas y los grupos de interés preexistentes intenten activamente bloquear las innovaciones para evitar verse perjudicados, deteniendo así el avance económico.
Cabe destacar que el trabajo de Aghion y Howitt en esta área ya había recibido un reconocimiento previo importante. En 2021, ambos recibieron el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Economía, Finanzas y Gestión de Empresas, por haber realizado «contribuciones fundamentales al estudio de la innovación, el cambio tecnológico y la política de competencia».
La lección del Nobel
John Hassler, presidente del Comité que otorga el Premio Nobel de Economía, reiteró la importancia de las contribuciones de los galardonados al recordar que «el crecimiento económico no se puede dar por supuesto». En su declaración, Hassler enfatizó que la sociedad y las instituciones deben «apoyar los mecanismos que subyacen a la destrucción creativa para no volver a caer en el estancamiento».