Al banquillo.
Y acusada de delitos que podrían llevarla a la cárcel.
En España, hay juicios que van más allá de lo judicial y se convierten en tema de conversación en las comidas familiares, en los grupos de WhatsApp y hasta en la barra del bar.
El caso de Begoña Gómez, esposa del presidente del Gobierno, ha logrado hacerse un hueco en estas charlas.
La elección del juez instructor Juan Carlos Peinado de remitir el caso, si llega a juicio, a un Tribunal del Jurado ha añadido un ingrediente extra: serán ciudadanos quienes tengan la última palabra sobre un posible delito de malversación relacionado con el fichaje de su asesora, una figura que poco a poco va desvelándose para el público.
En suma, pocas veces ha estado tan claramente entrelazados los destinos político y personal de una figura pública española con las decisiones tomadas por sus conciudadanos.
No sería extraño pensar que pronto haya más solicitudes para ser jurados que personas dispuestas a ocupar mesas electorales.
Los jurados populares existen en España desde 1995, cuando el Congreso aprobó la Ley Orgánica del Tribunal Jurado con el apoyo de PSOE, IU y los partidos nacionalistas.
El PP se abstuvo y solo varios diputados del Grupo Mixto votaron en contra.
Desde entonces hasta el año pasado, último ejercicio con datos, el 89,9% de las sentencias han sido condenatorias.
¿Qué es el Tribunal del Jurado y por qué se aplica al caso Begoña?
La Constitución española de 1978 abrió las puertas para que los ciudadanos participen activamente en la justicia, y la Ley Orgánica 5/1995 definió el funcionamiento del Tribunal del Jurado. Este órgano no tiene nada que ver con lo que vemos en las películas estadounidenses; está compuesto por nueve ciudadanos legos (sin conocimientos jurídicos) y dos suplentes, bajo la dirección de un magistrado profesional que guía el proceso y dictará sentencia basándose en el veredicto.
No todos los delitos son susceptibles de ser juzgados por jurado. La ley reserva esta modalidad para casos especialmente graves y relevantes socialmente: homicidios, asesinatos, allanamientos, incendios, cohecho y, como es el caso aquí, malversación de caudales públicos. Esta acusación ha llevado al juez Peinado a informar a Begoña Gómez que, si la instrucción avanza, serán ciudadanos quienes decidan sobre su culpabilidad.
¿Cómo se selecciona el jurado popular?
El proceso para seleccionar al jurado tiene un aire casi lotérico, aunque con más formalidad. Cada dos años se crea una lista de posibles jurados mediante un sorteo del censo electoral de cada provincia. Cuando llega el momento del juicio, se realiza otro sorteo para designar a los jurados titulares y suplentes para cada caso concreto.
Requisitos para ser jurado:
- Ser mayor de edad y español.
- Saber leer y escribir.
- Estar en pleno ejercicio de los derechos políticos.
- No tener antecedentes penales ni incompatibilidades (por ejemplo, no pueden ser jurado jueces, fiscales, policías o abogados en activo).
Antes del juicio, se convoca a un mínimo de 20 candidatos que pueden ser interrogados tanto por el magistrado como por las partes implicadas. Tanto la defensa como la acusación tienen derecho a recusar candidatos si consideran que pueden ser parciales, hasta un máximo de cuatro recusaciones por parte.
Finalmente, tras varios sorteos sucesivos, se establece el tribunal con nueve titulares y dos suplentes listos para adentrarse en el caso, escuchar a todas las partes implicadas y deliberar en privado sobre lo que será su veredicto.
El papel del jurado y el peso de su veredicto
Durante el juicio, los miembros del jurado escuchan testimonios de testigos y peritos así como las argumentaciones de la acusación y defensa. Reciben instrucciones claras del magistrado-presidente quien también redacta lo que se conoce como “objeto del veredicto”, una serie de preguntas específicas sobre los hechos y la culpabilidad del acusado. No están autorizados a discutir el caso fuera de la sala ni compartir detalles con nadie. A diferencia de otros países donde permanecen incomunicados, aquí pueden regresar a casa tras cada sesión y seguir con su vida cotidiana.
A la hora de emitir su veredicto, deben alcanzar una mayoría cualificada: para declarar culpable a alguien por malversación se requieren al menos siete votos favorables entre los nueve posibles. Si no logran esa mayoría mínima, se declarará al acusado no culpable.
El veredicto emitido por el jurado es vinculante para el magistrado; sin embargo este puede anularlo si considera que carece de fundamentación adecuada o no concuerda con las pruebas presentadas. A pesar de ello, en la práctica, la decisión colectiva tiene un peso considerable en la sentencia final.
¿Por qué es tan relevante en el caso Begoña Gómez?
El hecho de que se juzgue una posible malversación relacionada con el fichaje de la asesora de Begoña Gómez ante un tribunal popular añade una dimensión simbólica y política al proceso. La figura del jurado es vista como una garantía frente a posibles arbitrariedades judiciales; sin embargo también suscita críticas: algunos cuestionan si los ciudadanos están capacitados para analizar delitos complejos mientras otros defienden que esta inclusión aporta frescura y diversidad al sistema judicial.
En este banquillo no sólo podría sentarse Gómez; su asesora Cristina Álvares y el delegado del Gobierno en Madrid, Francisco Martín Aguirre, también podrían estar presentes. Si finalmente se lleva a cabo este juicio promete convertirse en uno de los más mediáticos y seguidos en años recientes; toda la opinión pública estará atenta al veredicto ciudadano.
Ventajas y desventajas de los juicios con jurado
El Tribunal del Jurado presenta tanto ventajas como inconvenientes:
- Ventajas:
- Mayor transparencia e implicación ciudadana.
- Percepción generalizada de imparcialidad y justicia social.
- Acercamiento real entre justicia y sociedad.
- Inconvenientes:
- Complejidad para comprender delitos económicos o situaciones complicadas.
- Posibilidad de influencia externa sobre el veredicto (como presión mediática o simpatías personales).
- Un proceso selectivo arduo con riesgo a recusaciones estratégicas.
Algunas curiosidades y datos del caso
- En España, durante el juicio el jurado no está incomunicado; puede regresar a su hogar tras cada sesión aunque le está prohibido comentar sobre lo ocurrido.
- La compensación económica por ejercer como jurado incluye salario perdido más dietas; así que no hay excusa válida como “no puedo porque estoy trabajando”.
- Aquellos candidatos que no asistan a la citación pueden enfrentarse a multas que alcanzan hasta 1.500 euros si reinciden.
- El veredicto se proclama “en nombre del pueblo”, obligando al magistrado a motivar su sentencia según las respuestas dadas por los miembros del jurado.
- El caso Begoña Gómez podría ser uno de los primeros donde se aplique realmente la figura del “jurado popular” en procesos con tan alta repercusión política.