En España se ha producido un giro insólito: los pensionistas han pasado a tener, de media, ingresos más altos que la población activa.
El caso español es excepcional dentro del continente europeo. Ni en Italia ni en Francia –por citar las grandes economías más cercanas– existe aún esa inversión completa del modelo salarial tradicional. La brecha generacional amenaza con acentuarse si no se acometen reformas profundas tanto en materia laboral como social.
La imagen final es la de una sociedad donde quienes acaban su vida laboral lo hacen con mayor estabilidad económica que quienes están comenzando o desarrollando sus carreras profesionales.
En este contexto singular surge una nueva pregunta: ¿serán capaces las próximas generaciones activas de revertir esta tendencia o estamos ante una nueva normalidad económica? El futuro está abierto y cada día cuenta.
Según datos de Eurostat, a día de hoy, 22 de septiembre de 2025, el ingreso disponible mediano de los jubilados supera en un 1% al de los trabajadores entre 18 y 64 años.
Esto sitúa al país como el único entre las grandes economías europeas donde la brecha se inclina a favor de quienes ya han dejado el mercado laboral.
Este fenómeno contrasta con la tendencia general europea, donde los pensionistas suelen tener ingresos un 13% menores respecto a la población activa. Países como Italia y Francia se acercan, pero solo en España se da ese sorpasso definitivo.
¿Cómo se ha llegado aquí?
La evolución no ha sido casual ni reciente. Desde 2003, la ratio entre ingresos de pensionistas y trabajadores ha crecido sin pausa. En otros países como Alemania o Países Bajos, este indicador se ha mantenido estable o ha caído, pero en España la tendencia es ascendente para los jubilados y descendente para los asalariados.
La explicación está en varios factores:
- Las pensiones contributivas han subido año tras año, especialmente tras las reformas que vinculan su revalorización al IPC.
- El envejecimiento demográfico ha acelerado el número de jubilados con carreras laborales largas y salarios elevados (especialmente la generación del baby-boom).
- Los salarios reales para los jóvenes han retrocedido, mientras las pensiones nuevas baten récords cada año.
Por ejemplo, la pensión media de jubilación se sitúa ya en 1.503 euros mensuales (21.105 euros brutos anuales), mientras que el salario mediano anual está en torno a 23.349 euros. Sin embargo, los nuevos jubilados acceden a pensiones superiores: 24.108 euros brutos al año, un 3,2% más que la mitad de los asalariados españoles. Si se compara con el salario más frecuente (alrededor de 20.000 euros brutos), el diferencial es aún mayor.
Impacto generacional: jóvenes vs mayores
El contraste entre generaciones es especialmente llamativo:
- Los pensionistas ganan un 9% más que los jóvenes entre 18 y 24 años.
- Superan en un 2% a los adultos entre 25 y 49 años.
- Solo cuando se compara con los trabajadores próximos a la jubilación (50-64 años), sus ingresos son ligeramente inferiores (un 3% menos).
Un estudio del Instituto Juan de Mariana indica que desde 2008 hasta 2024, los ingresos reales de los menores de 29 años han caído un 3%, mientras que los mayores de 65 años han visto crecer sus rentas un 18%. La participación de los mayores de 75 años en la riqueza nacional ha subido del 8% al 20% en dos décadas; por el contrario, la de menores de 35 años se ha desplomado del 7,5% al 2%.
¿Cuántos pensionistas hay?
La cifra total no deja lugar a dudas sobre la magnitud del fenómeno:
- En junio de este año había 6.473.360 jubilados (3.838.874 hombres y 2.634.467 mujeres).
- El número total de pensionistas supera los 9,3 millones, según datos oficiales recientes.
- Cada día se jubilan unas 220 personas, una cada siete minutos. El crecimiento anual del colectivo supera ampliamente el ritmo poblacional general: desde enero, los jubilados han crecido un 0,62%, frente al escaso aumento del conjunto nacional (0,15%).
- En cinco años el número de pensionistas ha subido casi un 9%, y si miramos dos décadas atrás el incremento llega al 40%.
Esta tendencia no es homogénea: mientras algunas provincias como Lugo o Ourense ven descender su número de jubilados por despoblación rural, otras como Guadalajara, Almería o las islas Canarias experimentan crecimientos muy superiores a la media nacional.
Brecha territorial y diferencias internas
Las diferencias por comunidades son notables:
- En ciudades como Madrid, la pensión media roza los 1.729 euros, mientras que el salario medio alcanza los 2.200 euros.
- En regiones como Huelva, hay trabajadores cobrando hasta 120 euros menos que un jubilado medio.
- El importe medio nacional ronda los 1.506 euros mensuales, pero existe una clara brecha de género: hombres reciben una media de 1.722 euros y mujeres solo 1.200 euros.
A esto hay que sumar el efecto acumulativo del patrimonio: muchos jubilados poseen vivienda propia y no pagan alquileres ni hipotecas, lo que mejora su renta disponible respecto a trabajadores más jóvenes.
Perspectivas futuras y retos económicos
El gasto público en pensiones alcanza máximos históricos cada mes debido al empuje demográfico del baby-boom y las revalorizaciones automáticas vinculadas al IPC. Los planes actuales prevén aumentos adicionales para las pensiones mínimas (hasta un 6%) y para prestaciones como viudedad con cargas familiares (9%), muy por encima del crecimiento salarial medio.
Todo esto plantea varios desafíos:
- Sostenibilidad financiera del sistema ante una población activa menguante.
- Brecha creciente entre generaciones: jóvenes con salarios estancados frente a mayores con poder adquisitivo reforzado.
- Necesidad urgente de políticas laborales que impulsen empleo estable y salarios dignos para las nuevas generaciones.