¿Qué son la ‘sociedad’ y los ‘grupos sociales’? Definición y características

Es muy difícil definir la palabra “sociedad”, pues existen múltiples definiciones del mismo modo que cada autor que se preste a definirla puede usar diversos paradigmas.

¿Qué son la 'sociedad' y los 'grupos sociales'? Definición y características

Es muy difícil definir la palabra “sociedad”, pues existen múltiples definiciones del mismo modo que cada autor que se preste a definirla puede usar diversos paradigmas. Es una palabra con gran polisemia, lo que nos ha proporcionado multitud de definiciones, incluso su origen etimológico para muchos es diferente. La definición que vamos a dar a continuación es un punto en común -un consenso- que aúna las diferentes teorías y definiciones sobre sociedad. Lo que está contenido en todas las definiciones es lo siguiente:

  • La sociedad es un grupo de seres humanos que viven de manera organizada, esto implica un cierto grado de organización, comunicación y cooperación entre los integrantes de la misma.
  • La sociedad es, al mismo tiempo, una unión intencional y estable de los seres humanos que busca la consecución del bien común. Con esta definición se incluyen ciertos parámetros que toda sociedad debe tener:
  • La UNIÓN: para que una sociedad se constituya como tal, se necesita una agrupación de seres humanos, así, aunque no se eliminen las diferencias individuales, éstas se comparten (ej. La sociedad gallega -con unas diferencias individuales- está contenida en la sociedad española); así en una sociedad moderna la gente ni piensa de la misma forma ni son iguales, la igualdad y la misma forma de pensar solo se daban en sociedades primitivas y en sociedades fascistas. Así, podemos resumir todo esto en: la unión es fundamental, pero los ciudadanos somos diferentes entre sí y nos unimos porque queremos conseguir alcanzar un objetivo común.
  • LA UNIÓN ES UNA OPERACIÓN INTENCIONAL y CONSCIENTE: en una sociedad moderna -e incluso en las primitivas- los seres humanos se unen para buscar un beneficio común, así pues, es algo consciente y que busca intencionalmente alcanzar un fin común (ej. En una tribu los seres humanos se unían para sobrevivir y enfrentarse a los peligros comunes).
  • LA SOCIEDAD ES ACTIVA: la sociedad reacciona a las necesidades sociales y económicas que están en continua transformación, y ofrece a sus miembros la posibilidad de influir en la orientación del cambio. Así, los objetivos que marca una sociedad no se ven cumplidos automáticamente, sino que se consiguen con el tiempo.
  • LA SOCIEDAD ES ESTABLE: una sociedad ha de ser permanente por lo menos en la intención. Una sociedad no es eterna pero, sin embargo, sí que debe ser permanente. La sociedad se configura siguiendo una forma de estructura y es compleja.
  • LA SOCIEDAD VA ENCAMINADA A UN FIN COMÚN: la sociedad busca alcanzar un beneficio común, un fin común. Es decir, el fin último de la sociedad es la razón.

Así mismo el concepto de sociedad se opone al de comunidad: 

  • Las relaciones comunitarias son organizaciones orgánicas, de formación natural.
  • La sociedad, sin embargo, es una organización hecha artificialmente por seres humanos que buscan un fin común.

Así, por tanto, podemos considerar que una sociedad, por ejemplo, es un colectivo de ciudadanos de un país, sujetos a un mismo Gobierno, con unas normas y leyes comunes, con unas instituciones propias. Desde que nosotros venimos al mundo ya formamos parte de un grupo, la familia, y es con ella como accedemos a la sociedad.

GRUPOS SOCIALES

El ser humano se organiza en grupos sociales, a través de los cuales interactúa con la sociedad. Así, con ellos se accede a la interacción con la sociedad pues un grupo social aporta consideración, afecto, preferencia…, así, oponemos el “nosotros” frente al “ellos”.

Tú, como ser humano, te defines gracias al grupo social al que perteneces. El grupo al que pertenecemos es un punto de referencia para que otras personas nos puedan considerar.

Cada uno de nosotros pensamos que el grupo al que pertenecemos es el mejor y, a veces, esto puede causar problemas como el etnocentrismo -algo en lo que caerás si eres necio-. Así mismo, tendemos a cerrar el grupo social al que pertenecemos.

Así, podemos pertenecer a múltiples grupos sociales al mismo tiempo (el del trabajo, el grupo de amigos…) y mediante ellos interactuamos con la sociedad.

De todo esto se deduce que gran parte de nuestro comportamiento deriva de las interacciones que se producen en la sociedad. De ahí a que haya varios tipos de interacciones:

  • Interacción social accidental y no repetida: (cuando nos tropezamos con alguien desconocido en la calle y nunca más volvemos a ver esta persona)
  • Interacción social repetida pero no planificada: es la acción de relacionarse de forma causal, por segunda vez con una o varias personas.
  • Interacción social regular no planificada: encuentros diarios con personas con las que no has concertado una cita previamente (cuadrar regularmente en el ascensor con alguien con quien no has quedado previamente).
  • Interacción social regular planeada y regulada por normas externas: por ejemplo, cuando vienes a la Universidad sabes con quien te vas a encontrar, sin embargo, a una clase no puede venir nadie externo a esa facultad, hay normas que lo regulan.

Todo esto determina las diversas formas de interacción que se dan en una sociedad.

Siguiendo las interacciones surgen las agrupaciones de las que el hombre participa durante toda su vida, éstas interacciones van desde la familia hasta los compañeros del trabajo.

Un grupo social es una serie de personas que poseen unas normas, valores y expectativas similares que se relacionan de forma periódica. Así, un grupo social, es un conjunto de personas con características distintas que poseen un fin común y un sentido de pertenencia.

Sin embargo, no podemos confundir GRUPO SOCIAL con un AGREGADO o con CATEGORÍA:

  • AGREGADO: consiste en un grupo de personas que coinciden en un tiempo pero sin una continuidad (grupo de viajeros, por ejemplo). Son personas a las que olvidamos, no mantenemos el contacto, después de que pase cierto tiempo.
  • CATEGORÍA: no debemos confundir, además, agregado con categoría. Una categoría es un conjunto de personas con características comunes pero que no interactúan entre sí ni comparten un espacio común. Aunque se tenga una misma categoría hay muchas cosas que diferencian a unos de otros (ejemplo: la CATEGORÍA DE JOVEN, no todos los jóvenes, por ser jóvenes y por pertenecer a esta categoría interactúan entre sí).

CARACTERÍSTICAS DE LOS GRUPOS SOCIALES

  • Poseen una finalidad y unos objetivos comunes.
  • Poseen una interdependencia, unos dependen de los otros.
  • Los integrantes mantienen una interacción conforme a pautas preestablecidas, de modo que el comportamiento de unos influye en el otro
  • En el grupo social los integrantes mantienen, precisamente, una conciencia de grupo, de pertenencia al mismo.
  • En un grupo social existe una estructura y unos roles.
  • El grupo social se define por su continuidad y permanencia.

En relación a los tipos de grupos, los sociólogos han desarrollado diferentes tipologías para clasificarlos:

  1. Criterio de afectividad: fue una clasificación formulada por Cooley, un sociólogo estadounidense. Para Cooley, la mente social se desarrolla en la intimidad del grupo primario como la familia, grupo de juego de niños, el vecindario y la comunidad local; de esta experiencia las persona reciben su orientación fundamental en la vida, y la sociedad su modelo para una vida integrada.

                Así podemos distinguir entre:

  • GRUPO PRIMARIO: actúan como primeros agentes de interacción y sociabilización (ejemplo: familia y grupos pares, es decir, amigos). Los padres y la familia son los primeros que te transmiten valores y normas y cada uno -cada familia- ve el mundo de diferente forma. Por su parte, el grupo de pares, también provoca la sociabilización

 Las características del grupo primario son:

  • Posee un tamaño reducido
  • Son más duraderos

 

  • GRUPO SECUNDARIO: en este grupo no hay un vínculo de afecto y no tienen ni infinidad, ni permanencia. Así, el grupo secundario es mucho más grande, suelen tener un objetivo y la relación es menos estable y más corta.

 

  1. NIVEL DE ORGANIZACIÓN: bajo este criterio se pueden clasificar los grupos como:
    • FORMAL: existe una estructura que determina cómo se debe organizar y cómo son nuestras interacciones.
    • INFORMAL: las interacciones surgen de forma espontánea.

  

  1. NIVEL DE REFERENCIA Y PERTENENCIA: bajo este criterio se pueden clasificar los grupos como:
  • PERTENENCIA: alude al grupo con el que nos identificamos y desarrollamos una idea de nosotros frente a ellos.
  • REFERENCIA: cuando son exteriores a nosotros, es el ejemplo del emigrante. Es algo externo a ti. (Ej. un madrileño en Galicia). Sin embargo, todos mantienen el sistema normativo del grupo de referencia. Así, por ejemplo, un madrileño seguirá el sistema normativo gallego à el emigrante se integra. Sin embargo, ese emigrante nunca hablará de “nosotros” en el grupo de referencia. (Ej. un colombiano en España se siente colombiano pero sigue el sistema normativo de España, se integra).

 Por su parte, estudiar y comprender un grupo social es comprender la propia sociedad. Cuando analizas las interacciones entre los grupos pequeños haces un análisis “micro” y con ellos accedes al análisis “macro”. Es decir, del estudio de lo específico se alcanza el estudio de lo general.

Un grupo pequeño, por su parte, es aquel donde tú puedes interactuar de forma simultánea. El tamaño del grupo tiene importancia muy grande.

 Georg Simmel, fue el primero en analizar el tamaño de los grupos. Los grupos pueden ser:

  • GRUPO SIMPLE: es la llamada diada o dúo, es de dos miembros pero, al tiempo, el más vulnerable, ya que si un integrante desaparece, el grupo se arruina.
  • TRIADA o TRÍO: el tercer miembro podrá influir en la dinámica del grupo y tener un papel importante.
  • COALICIONES: pueden ser alianzas permanentes o temporales; son una agrupación de más de 4 personas. (Ej. Coaliciones en política). En este caso hay que saber pactar y perder.

Los estudios de los grupos pequeños han dado lugar a la dinámica de grupos, es decir, ha dado lugar a un punto de conexión entre la psicología y sociología.

En esta dinámica de grupos se manifiestan diferentes elementos:

  • COHESIÓN: supone la aceptación de ciertas normas del grupo que van a estar regidas por ciertos ritos y símbolos. La cohesión es un rasgo fundamental del grupo.
  • CONFORMIDAD: es una exigencia del propio grupo. Así, tienes que mantener las normas del grupo, sino te pueden excluir de él, debes estar conforme con los miembros y sus normas.
  • PRESIÓN: el grupo presiona para que los miembros se comporten conforme a las normas del grupo. Así los desviados serán echados del grupo.
  • JERARQUÍA: es muy habitual que en un grupo exista una organización jerárquica e incluso la aparición de un líder. Es raro encontrar un grupo horizontal.

Por último, debemos hablar de las REDES SOCIALES (NO LAS DE INTERNET, SINO LAS QUE SE ESTABLECEN ENTRE LAS PERSONAS). Éstas son un entramado de vínculos sociales que unen temporalmente o superficialmente a diferentes personas entre sí. Éstas redes sociales son más difusas y los vínculos entre los integrantes, más débiles.

Autor

24h Economía

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